Droogte in Europa heeft de elektriciteitsproductie getroffen

Hoge temperaturen en ernstige droogte in heel Europa deze zomer hebben invloed op de opwekking van waterkracht, kernenergie en zonne-energie. De waterkrachtproductie van Europa was in de eerste zeven maanden van dit jaar 20% lager dan in dezelfde periode vorig jaar, terwijl de kernproductie 12% lager was, volgens cijfers van Rustad Energy, een Noors adviesbureau.

Hogere temperaturen leiden tot hogere verdamping en lagere waterstanden in rivieren, meren en reservoirs, waarbij waterkracht de zwaarste last draagt. In Italië bijvoorbeeld is waterkracht goed voor 20 procent van de elektriciteitsproductie van het land, maar de output is de afgelopen 12 maanden met 40 procent gedaald. De waterkrachtproductie in Spanje daalde met 44%.

Volgens Fabian Loningen, een energieanalist, was de waterkrachtproductie weliswaar wisselvallig, maar de daling van 40 procent was "extreem" en niet alleen in sommige regio's, maar in alle grote waterkrachtlanden van Europa.

Energie-exporteur Noorwegen heeft gewaarschuwd dat het mogelijk moet stoppen met de export van energie naar landen als Groot-Brittannië als de waterstanden in de reservoirs niet stijgen.

Volgens sommige experts in de waterkrachtsector dragen onderinvesteringen in de waterkrachtinfrastructuur en verouderde transmissielijnen ook bij aan de achteruitgang.

"We gaan deze winter een probleem krijgen," zei Eddie Ritchie, een expert bij de International Hydropower Association. Dit zou een wake-up call [voor ons] moeten zijn om de komende jaren meer te investeren in infrastructuur."

De droogte heeft ook invloed gehad op kernenergie, met name in Frankrijk. Edf heeft de productie in verschillende kerncentrales de afgelopen dagen verlaagd, omdat warmer natuurlijk water het water beïnvloedt dat wordt gebruikt om reactoren te koelen.

Professor Sonia Senaviratne van de ETH Zürich legde uit dat als het waterpeil in de rivier te laag is en de watertemperatuur te hoog, de koeling van de reactor moet worden gestopt, anders brengt het geloosde water het leven in de rivier in gevaar.

De Franse regering heeft vrijdag een crisisrespons-taskforce aangesteld om het werk van verschillende departementen te coördineren om de droogte aan te pakken. "Dit is de ergste droogte ooit in Frankrijk", aldus een verklaring van het kantoor van de premier.

Hoge temperaturen zijn ook niet bevorderlijk voor het opwekken van zonne-energie, omdat het fotovoltaïsche paneel "bang is voor zonlicht". Hoge temperaturen leiden tot vermogensverlies van het paneel, waardoor de levensduur wordt verkort.

Catherine Porter, adviseur bij energieadviesbureau Wat-Logic, zegt dat de hoeveelheid elektriciteit die zonnepanelen produceren aanzienlijk daalt als de temperatuur boven de 25 graden Celsius uitkomt en dat "alles slechter werkt als de temperatuur hoog is".